A unha é constituída essencialmente por escamas córneas compactas,fortemente aderidas umas às outras, formadas com uma substância protéica chamada queratina.(Às vezes encontramos o termo "ceratina" em algumas traduções.Embora seja uma tradução mais correta,que deriva da mesma palavra grega que originou "cinema"- dizemos "cinema" e não "quinema";o uso consagrou a forma "queratina",principalmente para destingui-la do grupo das ceras).

Existem mais de vinte queratinas distintas no epitélio humano.Pelo menos outras queratinas, chamadas "queratinas duras" são específicas dos cabelos e das unhas.São chamadas às vezes de a-queratinas (alfa-queratinas),para diferenciá-las das queratinas encontradas nas penas das aves,que têm uma origem evolucionária diferente e cuja estrutura molecular é totalmente diferente,chamadas de "b-queratinas" (Beta-queratinas).

Constatamos pela experiência pessoal que a maioria dos violonistas brasileiros acredita que a unha seja feita de colágem, existindo mesmo aqueles que -vítimas de uma mentalidade mágica -aderem a estranhas dietas,baseadas em alimentos "ricos em colágeno", para "fortalecer as unhas".Todo alimento protéico,durante o processo digestivo, é degradado em seus aminoácidos contribuintes.Desta forma,se um indivíduo consumisse "colágeno puro", em hipótese alguma este "colágeno" permaneceria intacto ou seria assimilado como tal pelas unhas.Os aminoácidos da dieta poderão ser utilizados pelo organismo na síntse de novas moléculas de colágeno, mas nunca prioritáriamente para "fortalecer" as unhas.O organismo utilizaria o alimento segundo suas próprias necessidades e prioradades metabólicas, e dificilmente a síntese de unhas seria uma necessidade premente. Tudo o que ingerimos na dieta será "espalhado" pelo corpo todo -podendo ser encontrados vestígios nas unhas, foto que determina a importância dadas ao estudo delas pela MEDICINA LEGAL.

O ácido ascóbico é um agente redutor (antioxidante) muito eficaaz -ele mantém as enzimas férricas em uma forma ativa, provavelmente por manter seu átomo de ferro nos estado ferroso, reduzido.O colágeno anormal não pode formar fibras adequadamente,e isso causa as lesões cutâneas e fragilidade de vasos sanguíneos, tão destacados no escorbuto.a dieta adequada deve, desta forma, suprir não só os aminoácidos (proteínas) e vitaminas.